2011: Μια καθοριστική χρονιά για το Bitcoin

14 Ιανουαρίου, 2024 Crypto History

Το έτος 2010 τελειώνει με σοβαρές αναταράξεις που δημιουργεί μετασεισμούς το 2011. Μια χρονιά που  ξεκινά βρίσκοντας την τιμή του Bitcoin λίγο πάνω από τα $0.40/BTC στα λίγα ανταλλακτήρια που υπήρχαν. Η διείσδυση του Bitcoin ήταν ακόμη πολύ χαμηλή, μέχρι που τα γεγονότα του WikiLeaks στα τέλη του 2010 και μέσα στο έτος το Slashdot το έκαναν ευρέως γνωστό σε όσους ασχολούνταν με την τεχνολογία. Παρά τις μεγάλες αναταράξεις, η απόδοση του Bitcoin για το 2011 ήταν στο εκπληκτικό +1467%.

Τον Νοέμβριο του 2010, όταν η σελίδα καταγγελίας WikiLeaks που δημιούργησε ο Julian Assange μπήκε στη μαύρη λίστα και κατέστη ανίκανη να συγκεντρώσει κεφάλαια μέσω συμβατικών πληρωμών. Τότε οι χρήστες του φόρουμ του Bitcointalk άρχισαν να συζητούν εάν θα έπρεπε να συμβουλεύσουν τον Assange να δέχεται δωρεές σε Bitcoin. Ο ενεργός ακόμη τότε Satoshi Nakamoto, αντιτάχθηκε σθεναρά στην ιδέα, επιφυλακτικός για την κακή δημοσιότητα που θα έφερνε στο Bitcoin η συσχέτιση με το WikiLeaks.

Παρότι τότε το WikiLeaks δεν ήρθε σε επαφή με το οικοσύστημα του Bitcoin, οι δημοσιογράφοι άρχισαν να γράφουν για πιθανή συνεργασία και o Nakamoto εμφανώς ανήσυχος έγραψε στις 11 Δεκεμβρίου 2010, «Το WikiLeaks έχει κλωτσήσει φωλιά από σφήκες και το σμήνος κατευθύνεται προς το μέρος μας». Ο Nakamoto θα έγραφε μόνο μια άλλη ανάρτηση, μια μέρα αργότερα, και μετά σταμάτησε να γράφει στο φόρουμ για πάντα. Τελικά το WikiLeaks ξεκινά να δέχεται δωρεές σε Bitcoin τον Ιούνιο του 2011.

Αρχές του 2011, το Bitcoin αρχίζει να αποκτά πολλούς νέους χρήστες, λάτρεις της τεχνολογίας οι οποίοι ξεκινούν mining και μικροσυναλλαγές. Η δημοσιότητα προήλθε από τον ιστότοπο Slashdot, ένα χώρο με τεχνολογικά νέα και ειδήσεις για nerds.

Έτσι τον Φεβρουάριο για πρώτη φορά στην ιστορία του ξεπερνά το $1. Λίγους μήνες αργότερα, το Μάιο του 2011 ξεπερνά μετά από ένα ράλι ανόδου τα $8. Το ράλι όμως δε σταματά και στις 8 Ιουνίου 2011, η τιμή του Bitcoin φτάνει τα $29.60, μια φαινομενικά αδιανόητη άνοδο. Και αυτό ήταν το υψηλό έτους, αφού τους επόμενους μήνες ακολούθησε ραγδαία πτώση έως 90%, αγγίζοντας τα $2. Η χρονιά κλείνει με την τιμή του Bitcoin στα $4.70 και τη ρετσινιά ότι ήταν μια φούσκα που έσκασε και πως πέρασε η μόδα του. 

Από τους πιο σημαντικούς λόγους της κατάρρευσης της τιμής του, ήταν και το hacking του Mt. Gox. Στις 13 Ιουνίου 2011, το ανταλλακτήριο Βitcoin Mt. Gox ανέφερε ότι είχαν κλαπεί περίπου 25,000 BTC ($400,000 εκείνη την εποχή) από 478 λογαριασμούς. Στη συνέχεια, την Παρασκευή 17 Ιουνίου, η βάση δεδομένων χρηστών του Mt. Gox διέρρευσε. Οι κλοπές Bitcoin από λογαριασμούς Mt. Gox συνεχίζονται και στις 19 Ιουνίου, μια ροή δόλιων συναλλαγών προκάλεσε δόλια πτώση της ονομαστικής τιμής του Bitcoin στο $0.01 και το ανταλλακτήριο διακόπτει τις συναλλαγές. Η τιμή διορθώθηκε και το Mt. Gox ανακοινώνει ότι κατέχει ακόμα τον έλεγχο των νομισμάτων. Δύο χρόνια αργότερα, το 2013, το MT. Gox θα δεχόταν τη χαριστική βολή.

Τον Απρίλιο του 2011, ο Nakamoto επικοινωνεί για τελευταία φορά λέγοντας ότι είχε «προχωρήσει σε άλλα πράγματα». Σε ότι αφορά την ανάπτυξη του κώδικα του Bitcoin, αυτή πλέον συνεχίζεται υπό την καθοδήγηση του Gavin Andresen που εμπιστεύτηκε ο Satoshi. Ο Amir Taaki, ένας από τους πρώτους προγραμματιστές του Bitcoin, δημιουργεί την πρώτη πρόταση βελτίωσης (BIP) τον Αύγουστο του 2011. Η πρότασή του επικεντρώθηκε στον καθορισμό των προτύπων για τη διαδικασία BIP. Από τότε, το Bitcoin έχει προχωρήσει σε νέες εκδόσεις με δεκάδες βελτιώσεις που έρχονται ως BIP, για να εισάγουν νέα χαρακτηριστικά και διορθώσεις προς όφελος του συστήματος.

Το 2011 ήταν και η χρονιά των πρώτων απομιμήσεων. Νέοι προγραμματιστές χρησιμοποίησαν τον ανοικτό κώδικα του Bitcoin, για να δημιουργήσουν νέες μορφές κρυπτονομισμάτων προσθέτοντας νέα χαρακτηριστικά. Το Namecoin και το Litecoin, κυκλοφόρησαν και τα δύο στα τέλη του 2011, μεταμορφώνοντας το χώρο για πρώτη φορά σε ανταγωνισμό μεταξύ Bitcoin και άλλων altcoins.

Την ίδια χρονιά ιδρύεται το γνωστό μέχρι σήμερα ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων Kraken, με έδρα το Σαν Φρανσίσκο.

Αυτή ήταν επίσης η χρονιά που ο Vitalik Buterin, ένας 17χρονος Ρωσο-Καναδός προγραμματιστής, άρχισε να εργάζεται για την κυκλοφορία μιας εξειδικευμένης έκδοσης, του Bitcoin Magazine. Δύο χρόνια αργότερα ο Buterin θα έπαιζε καθοριστικό ρόλο στη δημιουργία του Ethereum, το οποίο έφερε επανάσταση στο χώρο.

Παράλληλα, το 2011 ήταν η χρονιά που ο Ross Ulbricht ξεκίνησε το Silk Road – μια διαδικτυακή αγορά για παράνομα ναρκωτικά, η οποία υπήρχε στο σκοτεινό ιστό και χρησιμοποιούσε το Bitcoin ως τρόπο πληρωμής, κερδίζοντας τη σκιώδη ετικέτα του «παράνομου νομίσματος». Μια φήμη που εξακολουθεί να παλεύει να αποτινάξει μια δεκαετία και πλέον αργότερα.