Οι φήμες για Apple Car ξαναφουντώνουν

28 Ιανουαρίου, 2024

Ένα αυτοκίνητο από την Apple υπάρχει σα φήμη εδώ και σχεδόν 15 χρόνια, τόσο που κατέληξε να είναι και αστείο στο χώρο. Δημοσιεύματα όμως του Bloomberg ξαναφέρουν στον προσκήνιο σχέδια της εταιρείας για ηλεκτρονικό αυτοκίνητο με μερικές ικανότητες αυτόνομης οδήγησης το 2028.

Όσον αφορά τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, η εταιρεία που άλλαξε τον ρου της ιστορίας με το iPhone, φαίνεται να μην μπορεί να βρει το δρόμο της στην αυτοκίνηση. Σύμφωνα με τη Wikipedia, τα σχέδια για την κατασκευή ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου της Apple ξεκίνησαν με τον ιδρυτή του Steve Jobs ήδη από το 2008. Το 2015 ήρθε στο φως της δημοσιότητας το «Project Titan», το οποίο περιστρέφεται γύρω από τον σχεδιασμό ενός πλήρως αυτόνομου EV αυτοκινήτου τύπου Tesla.

Το Project Titan της Apple έχει γίνει αντικείμενο φημών τουλάχιστον από τα μέσα της δεκαετίας του 2010. Η εταιρεία έχει ξοδέψει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια για την πρωτοβουλία. Έχει δουλέψει σε «κινητήρια συστήματα, υλικό και λογισμικό αυτόνομης οδήγησης, εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους αυτοκινήτων και άλλα βασικά εξαρτήματα», σύμφωνα με το Bloomberg.

Αυτό που κάποτε οραματιζόταν η Apple ως αυτοκίνητο χωρίς τιμόνι ή πεντάλ - και ίσως έχοντας ένα απομακρυσμένο κέντρο διοίκησης έτοιμο να αναλάβει με έναν οδηγό - τώρα μοιάζει περισσότερο με είσοδο στην αγορά που μοιάζει με Tesla. Τα αυτόνομα χαρακτηριστικά του αυτοκινήτου φέρεται να έχουν υποβαθμιστεί από σύστημα Επιπέδου 5 (πλήρης αυτοματισμός) σε σύστημα Επιπέδου 4 (πλήρης αυτοματισμός σε ορισμένες περιπτώσεις) — και τώρα σε επίπεδο 2+ ένα (μερικός αυτοματισμός). Αυτό θα σήμαινε ότι προσφέρει περιορισμένες δυνατότητες αυτόνομης οδήγησης, όπως κεντράρισμα στη λωρίδα και υποστήριξη πέδησης/επιτάχυνσης — ενώ εξακολουθεί να απαιτεί την πλήρη προσοχή του οδηγού.

Ο σχεδιασμός της Apple φέρεται να βρίσκεται ακόμα στο στάδιο του "προ-πρωτότυπου" και ο CEO Tim Cook έχει εμπλακεί από την αρχή του έργου. Η απόφαση να περιορίσει τις φιλοδοξίες της θεωρείται μια "κομβική στιγμή" για το έργο, αν και δεν αποτελεί έκπληξη, δεδομένου ότι το 2023 ήταν μια χρονιά-οδοστρωτήρας για τα αυτόνομα οχήματα.

Πέρυσι σημειώθηκε σημαντική πρόοδος με τα προηγμένα συστήματα υποβοήθησης οδηγού, όπως το γεγονός ότι η Mercedes έλαβε άδεια για τη λειτουργία του οχήματος με αυτονομία επιπέδου 3, την υψηλότερη από κάθε άλλη αυτοκινητοβιομηχανία στις ΗΠΑ, στην Καλιφόρνια και τη Νεβάδα. Αλλά το 2023 σημαδεύτηκε επίσης από την καταστροφική ανάπτυξη της επί πληρωμή υπηρεσίας ρομποταξί στο Σαν Φρανσίσκο από την υποστηριζόμενη από την GM Cruise, η οποία κατέληξε στην απόσυρση όλων των οχημάτων της από την κυκλοφορία και στην παραίτηση του διευθύνοντος συμβούλου της.

Η Apple φέρεται να έχει μιλήσει με πιθανούς κατασκευαστές εταίρους και στην Ευρώπη σχετικά με την ενημερωμένη στρατηγική. Το Bloomberg λέει ότι η εταιρεία εξακολουθεί να θέλει να προσφέρει ένα αυτόνομο σύστημα Επιπέδου 4 κάποια στιγμή, παρόλο που το ντεμπούτο της βρίσκεται σε καλό δρόμο για κάτι πιο γειωμένο. Η Apple ανέβαλε την ήδη καθυστερημένη ημερομηνία κυκλοφορίας του πρώτου της ηλεκτρικού οχήματός της από το 2026 στο 2028.