Δυσοίωνο μέλλον για το Firefox

15 Νοεμβρίου, 2022

To 2008 ο Firefox ήταν παντοδύναμος. Πάνω από το 25% των 1,5 δισεκατομμυρίων ανθρώπων που ήταν στο internet, χρησιμοποιούσαν το πρόγραμμα περιήγησης Mozilla για πλοήγηση. Σχεδόν 15 χρόνια μετά, τα πράγματα δεν είναι τόσο ρόδινα.

Σε όλες τις συσκευές, το Firefox έχει πέσει σε λιγότερο από το 4% της αγοράς, ενώ στα κινητά είναι σχεδόν 0.5%. «Κοιτάζοντας πέντε χρόνια πίσω και κοιτάζοντας το μερίδιο αγοράς μας και τους αριθμούς που δημοσιεύουμε, δεν υπάρχει αμφιβολία για την πτώση», λέει η Selena Deckelmann, αντιπρόεδρος του Firefox. Τα στατιστικά στοιχεία της ίδιας της Mozilla δείχνουν μείωση περίπου 30 εκατομμυρίων μηνιαίων ενεργών χρηστών από την αρχή του 2019 έως τις αρχές του 2022. Η πτώση του μεριδίου αγοράς της συνοδεύτηκε από δύο γύρους απολύσεων στη Mozilla κατά τη διάρκεια του 2020 και ένας νέος γύρος απολύσεων είναι πάλι ορατός. 

Μια σειρά από νέα δημοφιλή προγράμματα περιήγησης με επίκεντρο το απόρρητο ανταγωνίζονται το Firefox, όπως το Opera και το Brave, κάνοντας το μέλλον ανησυχητικό. Από την κυκλοφορία του το 2008, το Chrome έχει γίνει συνώνυμο του ιστού, με ποσοστό χρήσης πάνω από 65%, ενώ και το Microsoft Edge εδώ και λίγους μήνες ξεπέρασε το Firefox. «Ο Chrome κέρδισε τον πόλεμο του προγράμματος περιήγησης για επιτραπέζιους υπολογιστές», λέει ένα πρώην μέλος του προσωπικού του Firefox, που εργάστηκε στην ανάπτυξη προγραμμάτων περιήγησης στη Mozilla. Οι ελπίδες τους για αναβίωση του Firefox δεν είναι μεγάλες. «Δεν είναι πολύ λογικό για τον Firefox να περιμένει να κερδίσει ξανά ακόμη και οποιοδήποτε κοινόχρηστο πρόγραμμα περιήγησης σε αυτό το σημείο. Απλώς θα πρέπει να αποδεχτούν την πραγματικότητα ότι ο Firefox δεν πρόκειται να επιστρέψει από τις στάχτες».

Η Mozilla και η Google έχουν μια περίπλοκη σχέση. Αν και μπορεί να είναι ανταγωνιστές, είναι επίσης επιχειρηματικοί εταίροι. Κάθε χρόνο η Google καταβάλλει στη Mozilla εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε δικαιώματα - οι αναφορές λένε ότι το ποσό αυτό κυμαίνεται επί του παρόντος στα 400 εκατομμύρια δολάρια ετησίως - προκειμένου η μηχανή αναζήτησής της να οριστεί ως η προεπιλεγμένη στον Firefox. Στα οικονομικά της αποτελέσματα για το 2020, τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα, η Mozilla κατέγραψε τα συνολικά έσοδά της σε 496 εκατομμύρια δολάρια, με τα δικαιώματα από συμφωνίες αναζήτησης να ανέρχονται σε 441 εκατομμύρια δολάρια. Η συμφωνία Google-Mozilla ανανεώθηκε τελευταία φορά το 2020 και αναμένεται να λήξει το 2023. Τα στατιστικά δείχνουν ότι το μερίδιο αγοράς του Firefox μειώθηκε περίπου 1 τοις εκατό κατά τη διάρκεια αυτής της συμφωνίας και δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι η Google θα ανανεώσει στο ίδιο επίπεδο.

Η Mozilla παίζει τα τελευταία της χαρτιά, παρουσιάζοντας νέες υπηρεσίες στους χρήστες, όπως υπηρεσία VPN, προσβλέποντας σε συνδρομές τελικών χρηστών που θα τονώσουν τα οικονομικά της και θα της επιτρέψουν να ελπίζει για καλύτερο αύριο.