Η ιστορία των κρυπτονομισμάτων

08 Οκτωβρίου, 2023 Crypto History

Ο μέσος χρήστης θεωρεί ότι το πρώτο κρυπτονόμισμα ήταν το Bitcoin. Μπορεί να είναι το παλαιότερο εν ενεργεία, αλλά αρκετά κρυπτονομίσματα προϋπήρχαν, που ποτέ όμως δεν κατάφεραν να προσελκύσουν την προσοχή του κοινού. Χρειάστηκαν περισσότερα από 20 χρόνια και πολλές προσπάθειες, που οδήγησαν την εξέλιξη και τελικά τη δημιουργία του Bitcoin το 2008.

Το πρώτο κρυπτονόμισμα ήταν το eCash, που αναπτύχθηκε από την εταιρεία DigiCash το 1990. Η ιδέα και η εταιρεία δημιουργήθηκαν από τον κρυπτογράφο David Chaum, ο οποίος το 1983 δημοσίευσε μια εργασία με τίτλο «Blind Signatures for Untraceable Payments», που πρότεινε μια μορφή ηλεκτρονικών μετρητών. Σχεδίασε ένα συμβολικό νόμισμα που θα μπορούσε να μεταφερθεί μεταξύ ατόμων με ασφάλεια και ιδιωτικά. Οι ομοιότητες με τα σύγχρονα κρυπτονομίσματα είναι εντυπωσιακές. Ο Chaum ανέπτυξε αλγόριθμο κρυπτογράφησης που θα μπορούσε να μεταφέρει το νόμισμά του με ασφάλεια μεταξύ ατόμων, φέροντας την υπογραφή της γνησιότητας και τη δυνατότητα τροποποίησης χωρίς δυνατότητα ιχνηλασιμότητας. Αν και το DigiCash χρεοκόπησε το 1998, οι ιδέες που πρότεινε η εταιρεία και ορισμένες από τους αλγόριθμους και τα εργαλεία κρυπτογράφησης έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη μεταγενέστερων ψηφιακών νομισμάτων.

Το Pretty Good Privacy (PGP) είναι ένα πρόγραμμα κρυπτογράφησης που παρέχει κρυπτογραφικό απόρρητο και έλεγχο ταυτότητας για την επικοινωνία δεδομένων. Το PGP χρησιμοποιείται για την υπογραφή, την κρυπτογράφηση και την αποκρυπτογράφηση κειμένων, μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, αρχείων, καταλόγων και μέσω αποθήκευσης, για την αύξηση της ασφάλειας των επικοινωνιών μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Ο Phil Zimmermann ανέπτυξε το PGP το 1991 και έδωσε μεγάλη ώθηση στον τομέα της κρυπτογράφησης.

Το 1996, οι Dr. Douglas Jackson και Barry Downey από το Stanford University, δημιούργησαν το ηλεκτρονικό νόμισμα E-Gold που ήταν συνδεδεμένο με την κατοχή χρυσού. Αυτό το ψηφιακό νόμισμα επέτρεψε στους χρήστες να μεταβιβάσουν την κυριότητα χρυσού μεταξύ των χρηστών ενός ιστότοπου, ο οποίος γρήγορα —αν και ακούσια— έγινε εργαλείο για ξέπλυμα χρήματος και άλλους που αναζητούσαν ανωνυμία στις παράνομες δραστηριότητές τους.

Ο Nick Szabo, ένας από τους πρώτους πρωτοπόρους στα κρυπτονομίσματα μέχρι σήμερα, πιστώνεται ότι δημιούργησε τις ιδέες που τελικά οδήγησαν στη δημιουργία του Bitcoin. Αυτή η ιδέα ονομαζόταν Bit Gold και χρησιμοποιούσε πολλές από τις ίδιες τεχνικές blockchain, όπως δίκτυο peer-to-peer, εξόρυξη, μητρώο και κρυπτογράφηση. Ίσως η πιο επαναστατική πτυχή της ιδέας Bit Gold είχε να κάνει με την αποκέντρωση. Το Bit Gold είχε στόχο να αποφύγει την εξάρτηση από κεντρικούς διανομείς και αρχές νομισμάτων. Στόχος του Szabo ήταν το Bit Gold να αντικατοπτρίζει τις ιδιότητες του πραγματικού χρυσού, επιτρέποντας έτσι στους χρήστες να εξαλείψουν τον μεσάζοντα. Το Bit Gold τελικά απέτυχε, ωστόσο, ενέπνευσε άλλα ψηφιακά νομίσματα να εισέλθουν στην αγορά μια δεκαετία αργότερα.

Το 1998, ο προγραμματιστής Wei Dai πρότεινε ένα «ανώνυμο, κατανεμημένο ηλεκτρονικό σύστημα μετρητών» που ονομάζεται B-money. Ο Dai πρότεινε δύο διαφορετικά πρωτόκολλα, συμπεριλαμβανομένου ενός που απαιτούσε ένα κανάλι μετάδοσης που να ήταν ταυτόχρονα σύγχρονο και μη παρεμβαλόμενο. Τελικά, το B-money δεν ήταν ποτέ επιτυχημένο και διέφερε από το Bitcoin από πολλές απόψεις. Ωστόσο, ήταν επίσης μια προσπάθεια για ένα ανώνυμο, ιδιωτικό και ασφαλές ηλεκτρονικό σύστημα μετρητών. Στο σύστημα B-money, τα ψηφιακά ψευδώνυμα θα χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά νομίσματος μέσω ενός αποκεντρωμένου δικτύου. Το σύστημα περιλάμβανε ακόμη και ένα μέσο για την εκτέλεση συμβάσεων εντός δικτύου χωρίς τη χρήση τρίτου μέρους.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1990, ο γνωστός Adam Back δημιούργησε το Hashcash, ένα από τα πιο επιτυχημένα ψηφιακά νομίσματα πριν από το Bitcoin. Το Hashcash σχεδιάστηκε για διάφορους σκοπούς, συμπεριλαμβανομένης της ελαχιστοποίησης των ανεπιθύμητων μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και της πρόληψης επιθέσεων DDoS. Το Hashcash άνοιξε ένα ευρύ φάσμα δυνατοτήτων που θα πραγματοποιούνταν μόνο σχεδόν δύο δεκαετίες αργότερα. Xρησιμοποίησε έναν αλγόριθμο PoW για να βοηθήσει τη δημιουργία και τη διανομή νέων νομισμάτων, όπως πολλά σύγχρονα κρυπτονομίσματα σήμερα. Το 1997 με τη μεγαλύτερη δημοσότητα ξεκίνησαν και κάποια δομικά προβλήματα όπως η αυξημένη ανάγκη επεξεργασίας ισχύος, που έκανε το Hashcash όλο και λιγότερο αποτελεσματικό. Πολλά από τα στοιχεία του συστήματος Hashcash λειτούργησαν στην ανάπτυξη του Bitcoin.

To 2004, o Hal Finney δημιουργεί το Reusable Proof-of-Work (RPOW), ένας αλγόριθμος που προοριζόταν ως πρωτότυπο για ψηφιακά νομίσματα βασισμένο στη θεωρία του Nick Szabo. Το RPOW ήταν ένα σημαντικό πρώιμο βήμα στην ιστορία των ψηφιακών μετρητών και ήταν ο πρόδρομος του Bitcoin.

Το αρχικό White Paper του Satoshi Nakamoto που παρουσιάζει το Bitcoin, κυκλοφόρησε στις 31 Οκτωβρίου του 2008. Τρεις μήνες αργότερα, στις 3 Ιανουαρίου 2009, εξορύχθηκε το πρώτο μπλοκ του Bitcoin και ξεκίνησε η ιστορία του blockchain, αλλάζοντας για πάντα τα ψηφιακά στοιχεία. Πολλοί από τους παραπάνω πρωτοπόρους της κρυπτογράφησης και των ψηφιακών νομισμάτων συμμετείχαν στην προσπάθεια, ενώ κάποιοι θεωρούνται ότι κρύβονται και πίσω από την ταυτότητα του Satoshi Nakamoto.